売らない、貸さない、こわさない―の３原則を盛り込んだ住民憲章を作り、旧中山道の風情を伝える町並み保存で知られる木曽郡南木曽町の「妻籠宿」で、空き家１棟の取り壊しが始まった。１９７６（昭和５１）年、全国に先駆けて国の重要伝統的建造物群保存地区（重伝建）に指定されてからは初めて。床が抜けるなど傷みが進んで「やむを得ない」とし、町は景観に配慮した観光交流施設を新たに建てる方針だが、空き家は増える傾向にあり、関係者は先行きに頭を悩ませている。
解体されているのは、南北に旧家が連なる街道筋の一角で、昭和２０年代に建てられた木造２階建て。江戸時代の民家も多い妻籠宿では比較的新しいが、伝統的な工法で建てられ景観に溶け込んでいる。
約２０年前に住民が転居して空き家になり、愛知県在住の家族が数年前から、住民組織「妻籠を愛する会」と引き取りなどを協議。昨年夏、町に寄贈されたが、床や天井などの傷みが進み、町が現状での改修や利活用は難しいと判断した。文化財としての価値が高く、改築などで文化庁と協議が必要な「特定物件」ではない。町は、隣接する同会所有の木造２階建ての空き家も併せて改修し、平屋の観光交流施設を約３７００万円で整備するという。４月下旬までに解体を終える。
向井裕明町長は「景観上とてもいい場所。残せるものなら残したかったが、資金面などの現実もある」。同会理事長の藤原義則さん（７１）は「３原則を変えるわけではない」としつつ、景観保全を優先して現実に柔軟に対応していくしかないとしている。
我々の街でもよく目にする光景です。
文化財とまでいかないまでも十分文化価値のある歴史的な建物も住む人がいなくなって数年、結局利用するには大規模な改修が必要となり、資金面等も多額となり泣く泣く解体・・・。
こういう光景をどれだけ見てきたでしょう、もう少し早く手を付けていれば大切な宝物となることが出来たのに・・・。
全国にある歴史的な街並みを残してきた地域も明日は我が身と受け取るべきです。
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